EL IMPACTO COMUNICACIONAL Y EL PAPEL FUNDAMENTAL DE LAS REDES SOCIALES

Un sismo de 8.9 grados de magnitud sacudió Japón el 11 de marzo del 2011. De inmediato se bloqueó la comunicación telefónica, además de la señal de radio y TV en todo el país. Lo único que funcionaba era el Internet. Entonces, los testigos de esta historia recurrieron a las redes sociales para ubicar a sus allegados, pedir ayuda y relatar lo que estaban viviendo en esos momentos. 

El twitter y facebook se convirtieron en los medios de información y difusión que utilizaban cientos de miles de personas. Por ahí, circulaban mensajes segundo a segundo con contenido que expresaba el drama, la urgencia, el asombro y la solidaridad. Solo a través del twitter se reportaron más de 10 mil tweets cada 30 segundos en varios idiomas. Era obvia la necesidad del mundo de estar al tanto de todo lo que ocurría en Japón.

Un acontecimiento, que sumado a los de Medio Oriente y África del Norte, demuestra que las redes sociales han revolucionado el proceso comunicativo global. Ahora no hay cabida a un minuto después, hora después y peor un día después. Herramientas como twitter y facebook están fortaleciendo a la población en línea que se vuelve en la generadora y distribuidora de contenido que supera el tiempo y el espacio, ganándole en inmediatez a los medios convencionales.

Hasta hace 5 años, las fuentes de información que transmitían segundo a segundo los hechos más importantes eran las agencias de noticias internacionales -Associated Press (AP), Agence France-Presse (AFP), Reuters y EFE- que a través del sistema de cable exclusivo enviaban material noticioso a los medios de comunicación. Éstos conocían los sucesos antes que la ciudadanía, pero ahora es al revés. 

Actualmente, la plataforma en línea predomina en el momento de informar y comunicar. Las estadísticas revelan que la cifra de usuarios de Internet llega a los 2 mil millones en todo el planeta: facebook tiene 640 millones y twitter 200 millones. Esto demuestra que un gran número de personas son parte de la comunidad virtual que no solo ocupa su rol de audiencia sino también el de ser base de información y opinión pública.

Un fenómeno que provoca cambios en las cadenas de noticias que han incorporado esa conexión virtual instantánea a su programación diaria. Por ejemplo, la empresa estadounidense CNN en Español implementó el segmento ‘Ireport’, las entrevistas por skype, las consultas en vivo por twitter y facebook; más aún, ahora su slogan es: “CNN: Vive la Noticia”. Otro medio que opera con este concepto es el periódico Británico The Guardian que posee un sistema continuo de información y comentarios en línea llamado ‘en vivo’ o ‘live’ en inglés.

Lo cierto es que las redes sociales aportan un elemento de vivencia que nutre al medio de comunicación, ya que el protagonista de la historia interactúa y transmite su experiencia en tiempo real.  

Así, la magnitud de lo ocurrido en Japón va más allá de ser el peor terremoto que ha sufrido ese país en 140 años. Su dimensión relevante abarca el impacto comunicacional y el papel fundamental de las redes sociales en los hechos históricos mundiales.

(Publicado: El Telégrafo, 18/03/2011)